Nguyễn Hoài Thanh sinh ra trong gia đình có truyền thống nghệ thuật cải lương, có dì là nghệ sĩ Diễm Hoàng đã theo nghề từ năm 14 tuổi. Nói về cái tên Hoài Thanh, cô cho biết ngày xưa nam nghệ sĩ Hoài Thanh về quê của cô lưu diễn. Ông vô tình nghe được mẹ cô cất giọng hát cải lương. Vì giọng của bà quá hay, ông khuyên bà theo đoàn nhưng mẹ cô từ chối vì đã lập gia đình. Cô được đặt tên Hoài Thanh cũng từ đó. Cô kể: “Nghệ sĩ Hoài Thanh cũng từng gọi cho tôi. Chú ấy hỏi về tên của tôi. Tôi thổ lộ do cha mẹ cũng yêu thích cái tên của chú nên đặt cho tôi. Dù sau này, nhiều nghệ sĩ như danh ca Phương Dung cũng khuyên tôi đổi tên để dễ làm nghề, nhưng tôi vẫn yêu mến cái tên thật đã gắn bó từ những ngày đầu đi hát”.
Là một cô gái tỉnh lẻ từ Gia Lai vào TP.HCM để học Ngữ văn trường Đại học Văn Hiến, vì quá đam mê nghệ thuật, Hoài Thanh tạm dừng việc học và theo dì đi hát. Hoài Thanh tìm học thầy Năm Tuồng (TP.Thủ Đức). Cơ duyên đưa đẩy, cô gặp nhạc công Thanh Phúc và nên duyên vợ chồng. Anh giới thiệu Hoài Thanh với NSƯT Lê Nguyên Đạt, giảng viên trường Đại học Sân khấu Điện ảnh.
Năm 2012, Hoài Thanh tốt nghiệp Trung cấp, học tiếp lên hệ Cao đẳng khoa cải lương. Năm 2011, giải Trần Hữu Trang được mở ra, thầy Lê Nguyên Đạt gợi ý cho cô đi thi, “Khi đó, tôi vẫn chưa học xong, thầy động viên tôi đi thi để va chạm, học hỏi, tiếp xúc môi trường lớn vì tài năng không đợi tuổi. Cuộc thi diễn ra 3 vòng trong suốt 2 năm, tôi giành được huy chương vàng Trần Hữu Trang lần thứ 11 (năm 2012), trước khi tốt nghiệp”. Huy chương vàng khiến cho giới chuyên môn nghệ thuật, báo chí lẫn công chúng ấn tượng về khả năng ca diễn thời điểm ấy của Hoài Thanh. Sau đó, cô lấy chồng sinh con. Hai năm gần đây, cô được thầy cô động viên trở lại đi thi cuộc thi Tài năng trẻ diễn viên Cải lương toàn quốc 2020, Hoài Thanh tiếp tục đạt Huy chương vàng với trích đoạn Hồ Nguyệt Cô.
Có thể nói, Hoài Thanh được khán giả biết đến với hình ảnh một cô đào hội tụ cả thanh lẫn sắc, thể hiện nhiều thể loại như: hương xa, xã hội, hồ quảng… Một số vai diễn của Hoài Thanh như Đông Nhựt (vở Người Cáo), Phi Long (vở Phi Long Sát Địch Thanh), Phàn Lê Huê (vở Phàn Lê Huê Giáo Tử)… Cô cũng thường hợp tác với các nghệ sĩ cải lương như NSƯT Vũ Luân, Kim Tiểu Long… phát hành các MV cải lương, ca nhạc trên các mạng xã hội.
Hoài Thanh thú nhận, dù đoạt hai giải thưởng lớn nhưng cô vẫn nuối tiếc vì chưa cống hiến nhiều cho sân khấu, bởi quãng thời gian gián đoạn nghệ thuật để tập trung chăm lo cho gia đình. Cô mong ước được tham gia chương trình Sao Nối Ngôi, tuy nhiên cô lỡ hẹn tới tận 3 mùa. Mùa thứ 5, cô được đồng nghiệp thân thiết là Lê Nguyễn Trường Giang, quán quân Sao Nối Ngôi mùa 2 “xúi” đi thi. Cô nói: “Sau nhiều năm vắng bóng trên sân khấu, hiện tại mọi thứ đã ổn, tôi muốn trở lại con đường nghệ thuật. Sao Nối Ngôi chính cột mốc thử thách đầu tiên để trở lại sân khấu. Tôi mong qua từng vòng thi sẽ trưởng thành từ gameshow”. Hoài Thanh học diễn viên cải lương, từng nhiều lần đứng trên sân khấu nhưng việc tham gia gameshow vẫn quá mới mẻ với cô.
Nhìn lại hình trình, Hoài Thanh thổ lộ nếu hiện tại, không theo nghiệp cải lương, không ca, không diễn, cô chẳng biết mình có thể làm nghề gì. Quãng thời gian gián đoạn với nghệ thuật trên các sân khấu, cô vẫn bền bỉ làm nghề, bươn chải đủ cả từ hát đám cưới, thôi nôi, hát cúng đình, cúng chùa… Cô có nhiều cơ hội được các cô chú, thầy cô, đặc biệt là sự chỉ dạy của thầy là NSƯT Lê Nguyên Đạt, nghệ sĩ Trường Sơn, hai chồng nghệ sĩ Chí Linh – NSƯT Vân Hà… đã tạo điều kiện giúp Hoài Thanh tham gia các chương trình, để gần hơn với khán giả.
Tại Sao Nối Ngôi, trong đêm thi đầu tiên, Hoài Thanh mở màn bằng tiết mục Ước mơ Sao nối ngôi. Dù mới chỉ là tiết mục chào sân nhưng cô mang đến một tiết mục hoành tráng, chuẩn bị kỹ lưỡng khi thay tận 3 trang phục trên sân khấu, bên cạnh phần trợ diễn của diễn viên múa, nhạc công, bối cảnh… Là đào thương nhưng Hoài Thanh không ngại biến hóa sang đào võ, trình diễn hết mình để mang đến cho khán giả một tiết mục hấp dẫn, công phu.
Sao Nối Ngôi 2021 tập 4, chủ đề Bước chân đầu tiên, Hoài Thanh khiến giám khảo Thanh Hằng xúc động trước sự lao động nghệ thuật. Cô trình diễn trích đoạn Bước chân khát vọng (tác giả NSƯT Lê Nguyên Đạt) với phần trợ diễn của nghệ sĩ Thanh Sơn. Hồng Vân đánh giá cao những tiết mục của Hoài Thanh tại Sao Nối Ngôi bởi độ hoành tráng, khổ luyện, đầu tư rất nhiều.
Nữ nghệ sĩ ghi dấu ấn to lớn trong với đêm thi chủ đề Điểm hẹn Sao nối ngôi với tiết mục Duyên nghiệp kết hợp cùng Lê Nguyễn Trường Giang – Quán quân Sao nối ngôi mùa 2. Tiết mục mang hình ảnh “Bà khóc – Ông cười” nói về những đam mê của lớp nghệ sĩ cải lương trẻ với một đời tận hiến cho sân khấu. Hoài Thanh, Trường Giang hóa thân Lục Vân Tiên, Kiều Nguyệt Nga để lại nhiều ấn tượng đẹp qua cách ca trầm ấm, mùi mẫn, làm lay động khán giả. Đây là một tiết mục khổ luyện của Hoài Thanh, một Kiều Nguyệt Nga đẹp từ tạo hình, phục trang, hoàn hảo trên sân khấu. Sau tiết mục, cô nhận được 10 điểm từ Hồng Vân, 10 điểm từ nghệ sĩ Bạch Long.
Đặc sắc nhất qua những đêm thi của Hoài Thanh là màn hóa thân trong Người cáo (tác giả Lê Duy Hạnh, đạo diễn Nguyên Đạt). Hoài Thanh thể hiện vai Đông Nhựt, vai diễn đòi hỏi trình diễn vũ đạo và kỹ thuật ca diễn rất nhiều, ấy vậy mà khi xuất hiện trên sân khấu, cô ca – diễn thật “nhẹ nhàng” đi vào lòng người và tạo được những điểm nhấn cần thiết để làm bật lên được tài năng của mình. Phân cảnh Hoài Thanh thể hiện sự dồn nén, kiềm chế cơn ghiền thuốc của mình bằng cách xử lý mái tóc dài trói tay mình lại hay trình diễn vũ đạo, lộn người qua lại trên một chiếc bục nhỏ dựng đứng hết sức nguy hiểm. Ở màn trình diễn này, chỉ cần thí sinh không tập trung, điêu luyện, có chút sơ hở, lơ là cũng dễ dàng làm hỏng cả trích đoạn. Nữ thí sinh đã xuất sắc giành được giải thưởng nhất tuần với 3 điểm 10 từ các giám khảo. Qua những đêm thi, NSND Hồng Vân khen ngợi phần mở màn của Hoài Thanh trình làng loạt vũ đạo khó, dàn dựng tạo cảm xúc lớn cho tất cả khán giả bởi giọng hát đẹp, cao vút. Trong mắt nữ giám khảo, Hoài Thanh là một cô đào hội tụ đủ thanh sắc, chất giọng mạnh mẽ.
Hoài Thanh sẽ tiếp tục hành trình chinh phục khán giả tại Sao Nối Ngôi trong đêm thi tiếp theo với chủ đề Chắp cánh với trích đoạn Hạc tiên (trợ diễn nghệ sĩ Điền Trung). Bên cạnh sự cộng hưởng của hát, diễn, Hoài Thanh chẳng những thể hiện tài ca diễn của mình mà còn cho người xem thấy được cái tình nghệ sĩ, sự hỗ trợ của các thế hệ tiền bối đi trước.
Sao Nối Ngôi tập 9, chủ đề Chắp cánh sẽ được phát sóng vào 21 giờ thứ tư ngày 26/5/2021 trên kênh THVL1.
Trailer Sao Nối Ngôi tập 9